TRANSFERTS : c'est officiel, Chris Ashton quitte le RCT pour les Sharks

Daniel Ikpefan, Julian Savea, Josua Tuisova, Filipo Nakosi, JP Pietersen... mais pas Chris Ashton ! C'est désormais officiel : la saison prochaine, l'ailier international anglais du RCT retournera bien en Premiership. Passé par Northampton et les Saracens, Ashton va même découvrir une troisième formation de la perfide Albion : les Sale Sharks !

Le club de la banlieue de Manchester, qui compte dans ses rangs quelques joueurs de renom dans sa ligne de ¾ (De Klerk, O'Connor, Yarde, Solomona) a réussi un sacré coup en signant le recordman d'essais du dernier Top 14. Débarqué sur la Rade l'été dernier, Ashton ne sera donc resté qu'une seule saison au Rugby Club Toulonnais. Le temps pour lui de se relancer, donc. Et de taper dans l’œil d'Eddie Jones ? Auteur d'un triplé face au XV de la Rose avec les Barbarians au début de la tournée estivale, l'ancien treiziste se rend à nouveau sélectionnable avec l'équipe nationale, à un an de la Coupe du Monde.

Selon le communiqué du RCT, c'est bien l'Anglais – qui était toujours sous contrat avec les Varois – qui a demandé à être libéré. "Le joueur anglais n’était plus en état psychologique d’évoluer en France, et donc avec le RCT, en raison de problèmes familiaux importants." The Times rapporte que l'Anglais a renoncé à une partie de ses droits d'image à Toulon pour pouvoir partir, sans oublier "une baisse significative de son salaire". Ce qui ne l'empêche pas de déclarer être ravi de "rentrer à la maison", lui qui est originaire du nord de l'Angleterre. En revanche, les Sharks n'ont pas communiqué sur la durée de son contrat. Les Varois – salués avant de partir - ont donc repris l'entraînement sans lui.

RESUME VIDEO. Toulon - Chris Ashton bat le record d'essais marqués en une saison de NalagaPressenti pour évoluer exclusivement au poste de n°15 la saison prochaine, Chris Ashton ne devrait pas être remplacé par le Springbok Andries Coetzee, dont la venue n'a finalement pas été confirmée. Hugo Bonneval et l'Australien Jonah Placid – de retour de blessure après une saison blanche – se partageront le poste.