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Qui sont les Crusaders, adversaires des Lions en finale du Super Rugby ?
Super Rugby - La bonne année pour les Crusaders ?
Samedi, les Crusaders affrontent les Lions en finale du Super Rugby. Une finale qui se jouera… à Johannesbourg, arbitrée par… un Sud-Africain. Présentation de la franchise kiwi.

Présentation :

Les Crusaders, franchise basée à Christchurch en Nouvelle-Zélande, ont remporté le Super Rugby à sept reprises depuis le passage de la compétition au professionnalisme en 1996. Leur dernier titre remontant à 2007. Dix ans de disette donc. Dix années qui correspondent plus ou moins à la baisse de régime que connaît la province depuis de longues saisons maintenant. Malgré des finales en 2011 et 2014 (défaites respectivement contre les Reds de Will Genia et de Quade Cooper, puis contre les Waratahs d’Israel Folau), les Crusaders avaient, avant cette saison, perdu de leur lustre d’antan. L’ancien fief de Dan Carter et de Richie McCaw s’apprête-t-il à enfin revenir sur le devant de la scène avec un titre ?

L’an passé :

RÉSUMÉ VIDÉO. SUPER RUGBY. Les Lions dominent les Crusaders et se qualifient pour les 1/2 finales (42-25)

La saison dernière, les Crusaders n’avaient pas fait de vagues, terminant à une piteuse 4e place dans la conférence néo-zélandaise, et à une bien modeste 5e place dans la poule dite « Australasie ». Des places qui ont malgré tout suffi aux Crusaders pour se qualifier en quart de finale. À ce stade, ils s'étaient fait gifler 42-25 par les futurs finalistes de l’édition 2016… Les lions de Johannesburg. Petite revanche dans l’air pour cette finale 2017 ?

Cette saison :

Cette édition 2017 a quelque peu vu renaître de ses cendres les Crusaders. Une équipe puissante, efficace et solide qui a connu au cours de la saison une impressionnante série de 14 victoires de rang, à même d'être annoncée comme l'un des grands favoris de l'exercice, voire le seul. Le début de saison a aussi été marqué par d'impressionnantes #remontadas consécutives contre les Highlanders, les Reds puis les Blues.VIDEO. Super Rugby. Les Crusaders battus après 14 victoires de rang, les Sunwolves s'offrent les BluesCette année, les hommes de Christchurch forment une équipe complète, qui mériterait d'enfin décrocher un titre. Leur pack est tout simplement monstrueux, et il représente un atout non-négligeable pour cette finale, quand on connaît l'efficacité de celui des Lions. Les capacités en touche de cette équipe peuvent faire des malheurs, avec des sauteurs de la trempe de Scott Barrett (le frère de Beauden et Jordie, oui oui...) et de Sam Whitelock.

Mo'unga à l'ouverture fait une bonne saison et la ligne de trois-quarts avec notamment en ses rangs Israel Dagg, Ryan Crotty et Seta Tamanivalu est redoutable. Les joueurs de Christchurch ont terminé à la seconde place du classement général, écrasant quasiment toute concurrence (une seule défaite, face aux Hurricanes de Beauden Barrett). Les Lions, eux, ont terminé à la première marche de ce classement. Fait étrange de l'organisation du système de qualification du Super Rugby, elle n'a pas affronté les Lions cette saison. Cette finale sera donc l'unique confrontation entre ces deux équipes de la saison.

L’action de l’année :

Plusieurs magnifiques essais ont été inscrits par les Crusaders cette année mais le plus marquant restera très certainement celui de la victoire inscrit par Seta Temanivalu dans les derniers instants d'un match indécis et impressionnant face aux Highlanders lors de la deuxième journée. Menés 27-6 en début de seconde période, les Saders ont trouvé d'incroyables ressources pour signer leur seconde victoire en autant de rencontres.VIDEO. Super Rugby : ballon à une main en mode funambule, Seta Tamanivalu donne la victoire aux Crusaders

Le XV pour la finale :

La composition d'équipe a d'ores et déjà été annoncée pour cette finale. Visiblement, on ne change pas une équipe qui gagne puisque Scott Robertson et son staff ont reconduit les mêmes hommes que lors de la demi-finale face aux Chiefs. Kieran Read et Owen Franks étaient annoncés incertains, ils répondront bien présents.

  1. Moddy
  2. Taylor
  3. Franks
  4. Barrett 5.Whitelock
  5. Taufua
  6. Ried
  7. Todd
  8. Hall
  9. Mo'unga
  10. Tamanivalu
  11. Crotty
  12. Goddhue
  13. Dagg
  14. Havili

Les remplaçants : Funnell, Crockett, Alaalatoa, Romano, Samu, Drummond, Hunt, Bridge.

Le ou les joueurs à suivre :

Le funambule Tamanivalu à l'aile sera forcément scruté par les défenseurs des Lions. En meneur de troupe, Kieran Read aura forcément une importance capitale dans cette rencontre. Petit à petit, Scott Barrett montre les griffes et aura à cœur de montrer son énorme potentiel lors de cette finale. Globalement, pas de réelles individualités ressortent de ce groupe, tant le collectif fait des dégâts.

Le prono du redacteur :

Si on considère la valeur intrinsèque de ces deux effectifs, les Crusaders semblent se distinguer et avoir le rôle de favori pour cette finale. Mais cette finale aura lieu à... Johannesburg (oui, je vous l'ai dit, cette compétition est étrange), les Lions joueront donc à la maison et sans décalage horaire. Ajouté au fait que la haute altitude des lieux (2 000 mètres) est très compliquée à gérer pour les équipes qui n'en ont pas l'habitude, les Crusaders devront être extrêmement vigilants à ne pas s'effondrer physiquement en seconde période. Ces données-là tendent à largement équilibrer le rapport de force.Qui sont les Lions, adversaires des Crusaders en finale du Super Rugby ?Il fait souligner que l'arbitre, Jaco Peyper, est Sud-Africain. De là à penser que cela aura une influence quelconque sur cette partie, peut-être pas. Mais cela fait couler beaucoup d'encre au pays du long nuage blanc. Le même cas de figure s'est pourtant produit l'année passée où en finale l'arbitre néo-zélandais Glen Jackson avait sifflé la finale Lions  Hurricanes (victoire 20  3 des derniers nommés).

Cette finale sera donc très indécise et à n'en pas douter extrêmement disputée, surtout devant tant les packs risquent de faire la différence. Mais s'il faut se mouiller, je miserais une petite pièce rouge sur la victoire finale des Lions, malgré les capacités impressionnantes des Crusaders cette saison...

Merci à Olivier Rey-Giraud pour cet article ! Vous pouvez vous aussi nous soumettre des textes, pour ce faire, contactez-nous !

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