Pro 12 : c'est officiel, les Kings et les Cheetahs vont intégrer la Ligue Celte
Les Cheetahs et les Kings arrivent en Pro 12.
Du Super Rugby au Pro 12, il n'y a qu'un pas. Les Cheetahs et les Kings joueront en Pro 14 la saison prochaine.

L'intégration des Southern Kings et des Cheetahs au Pro 12 en passe d'être confirmée ?Il faudra désormais l'appeler Pro 14 ! La BBC rapporte que les Southern Kings et les Cheetahs - membres du Super Rugby depuis 2016 (après un premier essai en 2013) et 2006 - disputeront bien la Ligue Celte la saison prochaine, face aux Scarlets, au Leinster ou à Glasgow. Le deal porte sur six ans et devrait rapporter 6 millions de £ à la Ligue chaque année, soit environ 6,8 millions d'€ et un pactole d'environ 36 millions en tout. Les équipes toucheraient elles 500 000£ de plus chaque année : de quoi combler le fossé financier qui les séparent des formations du Top 14 et de la Premiership ?

Le Pro 14 sera séparé en deux poules de sept équipes : une écossaise, une sud-africaine, deux galloises et deux irlandaises et une italienne dans chaque poule. Les deux premiers de poules seraient qualifiés directement pour les demi-finales ; les équipes classées deuxièmes et troisièmes disputeraient alors des barrages entre elles pour atteindre le dernier carré de la compétition.

Les deux franchises sud-africaines - basées à Bloemfontein et Port-Elizabeth - ont été exclues du championnat majeur de l'hémisphère sud après une nouvelle formule prévue pour 2018.

SUPER RUGBY : évolution et retour aux sources pour l'édition 2018Quel avenir pour la Coupe d'Europe ?

Avec les Cheetahs et les Kings, susceptibles de terminer la saison en haut du classement, on peut légitimement penser que les Sud-Africains pourraient - à terme - disputer la Champions Cup ou la Challenge Cup. Il n'en sera rien, puisque les équipes ne font pas partie des accords de l'EPCR : on ne verra donc pas Clermont ou Toulon se déplacer à la pointe de l'Afrique en pleine saison. Mais avec un deal portant sur six ans, la question pourrait de nouveau se poser !

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J'adhère pas du tout sur cette idée, par contre on devrait s'inspirer de la formule pour le Top 14. Deux poules de 8 avec matchs aller-retour pour les équipes dans la même poule et match simple contre ceux de l'autre poule : 21 matchs de saison régulière + demi-finale/finale. Très peu de pression de descente, moins de matchs (donc aucun doublon). c'est une idée à creuser.

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