Comment un match à trois mi-temps va permettre à Sonny Bill Williams d'affronter les Wallabies

All Blacks - Lions. Sonny Bill Williams suspendu plusieurs semaines suite à son carton rougeCoupable d'une charge à l'épaule sur l'ailier anglais des Lions britanniques et irlandais Anthony Watson en juin dernier, Sonny Bill Williams avait reçu une suspension de quatre matchs suite à son carton rouge. Une décision dont le centre des All Blacks avait fait appel avec l'espoir de pouvoir jouer face aux Wallabies le 19 août prochain dans le cadre du Rugby Championship. Alors qu'il a déjà purgé la moitié de sa peine en manquant le troisième choc face aux Lions ainsi que le dernier match de la saison de Super Rugby des Blues d'Auckland, SBW est désormais libre de pouvoir affronter les Australiens le 19 août.

Ce jeudi, une commission de discipline indépendante désignée par World Rugby l'a en effet autorisé à jouer à partir du 11 août, et, ce contre l'avis de l'instance internationale. Ce jour-là, les All Blacks doivent affronter les équipes de Counties Manukau et Taranaki en guise de préparation au Four Nations lors du célèbre "Game of Three Halves". Les deux provinces s'affronteront lors du premier acte, puis les All Blacks défieront chacune d'elles pendant 40 minutes. Pour l'encadrement néo-zélandais, il s'agit de vrais matchs puisqu'ils seront arbitrés par un officiel international, en l'occurrence Glen Jackson, retransmis à la télévision et avec des places payantes pour les spectateurs. Ce n'est d'ailleurs pas la première fois que les Blacks y participent. Et si un joueur devait en être exclu, il fera face aux mêmes sanctions que lors des matchs normaux.

Games counted should be meanigful games

— agustin pichot (@AP9_) 3 août 2017

I dont agree on the decision of the independent pannel towards sbw's case . But we have to respect the independent process.

— agustin pichot (@AP9_) 3 août 2017

Du côté de World Rugby, la décision de la commission a été accueillie avec de la surprise. Son vice-président, Augustin Pichot considère que les matchs pris en compte dans une sanction doivent être des rencontres officielles. "Je ne suis pas d'accord avec la décision de la commission indépendante dans le dossier de SBW. Mais nous devons la respecter". Cette interprétation de la réglementation sera cependant examinée en septembre et pourrait donner lieu à des modifications du règlement.