CHALLENGE CUP. 1/2 finales : les 5 points à retenir de la victoire du Stade Français face à Bath

Un dernier quart d'heure complètement fou

Après avoir mené pendant les 3/4 du temps, le Stade Français s'est fait rejoindre et ensuite dépasser en fin de seconde période. En moins de 15 minutes, les Parisiens ont encaissé trois essais consécutifs par l'intermédiaire de Rokuduguni, Fruean et Stooke. De la fatigue sans doute, qui a contribué à resserrer la défense parisienne ce qui a ouvert des espaces aux extrémités. Pas de quoi éteindre les espoirs des Parisiens qui ont su répliquer directement grâce à un essai de Hugh Pyle et un drop de Jules Plisson pour arracher cette victoire au bout du temps réglementaire.

Une paire de centres étincelante

Ils étaient au four et au moulin cet après-midi. Jonathan Danty et Geoffrey Doumayrou ont su élever leur niveau de jeu pour mener leurs coéquipiers à la victoire. Des plaquages à tour de bras, des ballons grattés, des offloads, on oserait plus se moquer de Greg Cooper qui comparait son joueur à un All Black il y a quelques temps. Comme une dizaine d'autres, il partira en fin de saison, ce qui devait contribuer à motiver ses coéquipiers. Mission réussie avec brio.

Une mêlée conquérante

Les premières minutes donnaient directement le ton, quand la mêlée parisienne offrait une toute première pénalité à Jules Plisson. Avec un pack pourtant inférieur en poids à son homologue anglais, les partenaires de Sergio Parisse n'ont cessé de contrarier leurs vis-à-vis, et notamment en première ligne où Slimani et Zhvania puis Van Der Merwe ont su prendre le dessus. Et pourtant la sortie de Zhvania sur blessure aurait pu les inquiéter, mais son remplaçant a été efficace là où on lui a demandé de faire parler ses qualités. No scrum, no win.

Une victoire acquise avec les tripes

Jules Plisson a été le chef d'orchestre de son équipe cet après-midi, avec 16 points au compteur, et a inscrit le drop de la gagne dans les derniers instants. Un signe peut être que le joueur a passé un palier cette saison. Il l'a exprimé en fin de match, tout comme son coéquipier Hugo Bonneval au micro de Beinsports: "On en a chié". On a d'ailleurs rarement vu les Parisiens mettre autant de coeur à l'ouvrage cette saison, notamment au niveau défensif où les joueurs se sont parfaitement organisés pendant 60 minutes afin de contenir les vagues anglaises. La 2e période fut plus mitigée là où les joueurs de Gonzalo Quesada pliaient mais ne rompaient pas, acculés dans leurs 22 mètres par les offensives de Bath. Semesa Rokuduguni a par ailleurs été excellent, nous offrant un cad'deb monstrueux sur Hugo Bonneval pour son essai.

Une finale Stade Français - Gloucester

Le Stade Français n'a jamais rien gagné au niveau européen. C'est peut être l'occasion pour les joueurs partants de rendre un dernier service à leur club de coeur, au club qui les a vu grandir et exploser. Gloucester, qui a battu La Rochelle hier, ne sera sûrement pas à prendre à la légère et nous offrira peut être une deuxième finale franco-anglaise en attendant le match de Clermont. Rendez-vous le 12 Mai au BT Murrayfield Stadium à 21h pour cette finale de Challenge Européen qui s'annonce déjà palpitante.