-20 ans : Les 5 points à retenir du match entre l'Irlande et la France (37-20)

Après une victoire convaincante face à l'Écosse la semaine dernière (47-6, voir le résumé du match), l'équipe de France des -20 ans s'est inclinée ce soir face à l'Irlande à Athlone (37-20). Une défaite qui signifie donc que les Bleuets ne réaliseront pas un deuxième Grand Chelem consécutif. À chaud, retour sur les enseignements de la rencontre :

Une entame de match ratée pour les Français

Pour leur premier match à l'extérieur dans ce Tournoi 2015, les Bleuets ont apparemment eu quelques difficultés à rentrer dans la partie. Les Irlandais, eux, ne se sont pas fait prier pour imposer leur jeu et inscrire un premier essai conclu par Jack Owens. Après une pénalité de Ross Byrne, les Verts menaient même 10-0 au bout de 10 minutes de jeu. Contraints de courir au score pendant toute la rencontre, les hommes de Fabien Pelous ont payé cher cette entame ratée.

Une mêlée conquérante

Ce sera sans doute la grosse satisfaction française du match : la conquête. Et tout particulièrement la mêlée. Emmené par le Toulousain Rodrigue Neti et le Clermontois Michael Simutoga, le pack français a dominé les débats et a pu récupérer une belle moisson de pénalités. La touche et les ballonts portés ont également été de qualité, mais ça n'aura pas suffit.

Des trois quart irlandais séduisants

Si les Bleuets étaient plus forts devant, derrière, il n'y a pas eu photo. Dans la lignée du jeu pratiqué par le Leinster ou par les « grands » du XV du Trèfle, les jeunes Irlandais ont proposé beaucoup de jeu et de combinaisons derrière, ce qui a permis à Byrne, Ringrose, Arnold, Dardis et autres Fitzgerald de briller. Au total, les locaux ont inscrit 4 essais. Les jeunes français sont apparus un peu trop apathiques en défense et n'ont pas suffisamment agressé les attaquants adverses, qui ont pu dérouler leur jeu tranquillement.

Un exploit pour Macalou et... c'est tout

Le troisième ligne de Massy, Sekou Macalou, aura marqué les esprits en inscrivant un superbe essai sur une course de 40 mètres. Un exploit personnel qui n'était pas sans rappeler le style puissant et véloce d'un Yannick Nyanga. Malheureusement, en dehors de ça, les Français ont produit un jeu assez pauvre en attaque, contrairement à ce qu'on avait pu voir face à l'Écosse la semaine dernière. Dommage.

Un essai en contre assassin pour finir

Malgré de gros efforts pour recoller au score, avec un essai conclu en force par Simutoga et deux pénalités de Thomas Ramos un peu avant l'heure de jeu, les Bleuets n'ont pas su trouver les ressources pour renverser le cours de la rencontre. Pire, en fin de partie, ils ont été crucifiés par un essai sur interception d'une des révélations du dernier mondial des -20 ans, Garry Ringrose. Au final, le score de 37 à 20 apparaît un peu sévère pour une équipe qui peut encore viser la victoire dans le Tournoi. Mais pour cela, il faudra notamment réaliser un exploit en allant gagner chez les champions du monde anglais...